El Cementerio de la 30 de Marzo: Un tesoro histórico que Santiago debe redescubrir para el Turismo

Hoy te llevo a recorrer un lugar donde la historia y la memoria se encuentran; el Cementerio de la 30 de Marzo, en pleno corazón de Santiago de los Caballeros. Acompáñame a descubrir su riqueza cultural, sus monumentos, y las historias que hacen de este sitio un verdadero patrimonio de la ciudad.

Este mausoleo es un recordatorio de que el turismo no se limita a playas o montañas. El patrimonio cultural, las historias locales y la arquitectura funeraria también tienen un papel en el recorrido del viajero curioso. Santiago no solo es una ciudad vibrante por su música, su gastronomía y su gente, sino también por las huellas de quienes la construyeron con visión y esfuerzo.

 PRIMERA PARTE

UN MUSEO AL AIRE LIBRE  

POR YAMIRA TAVERAS (Fotos  y videos Yamira Taveras)

SANTIAGO DE LOS CABALLEROS, República Dominicana.  En pleno corazón de Santiago de los Caballeros, entre el bullicio urbano y la cotidianidad de la segunda ciudad más importante de República Dominicana, se esconde un rincón de profundo valor histórico y cultural; el Cementerio de la 30 de Marzo. Convertirlo en un punto de interés cultural, educativo y turístico no solo es posible; es urgente.

Aunque su función principal es la de dar descanso eterno a miles de santiagueros, su potencial como espacio turístico, educativo y patrimonial es incuestionable,  perfilándose  como un punto de interés que merece ser rescatado, no sólo para preservar su memoria, sino para convertirlo en un lugar vivo, en diálogo constante con el presente. A pesar de su apariencia solemne y muchas veces descuidada, este lugar guarda entre sus tumbas los vestigios de más de un siglo de historia.

Más de 300 tumbas que datan de siglos pasados descansan dentro de sus muros. En ellas yacen personalidades influyentes que ayudaron a construir el legado político, social y cultural de la ciudad corazón. Educadores, médicos, artistas, militares, empresarios y próceres locales comparten espacio en un cementerio que, más allá de su función como lugar de reposo, puede y debe ser visto como un museo al aire libre.

Su riqueza patrimonial y su valor histórico han sido rescatados gracias al trabajo académico y cívico de dos investigadores de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM): el arquitecto Harold Paz Rodríguez y el abogado e historiador Edwin Espinal Hernández.

Ambos desarrollaron un riguroso inventario e investigación sobre el camposanto, documentando no sólo las tumbas y mausoleos más significativos, sino también el contexto cultural, arquitectónico y social que enmarca cada rincón del lugar. Este trabajo fue clave para que el concejo de regidores del Ayuntamiento del municipio de Santiago emitiera recientemente la declaratoria oficial del Cementerio de la 30 de Marzo como Patrimonio Cultural y Museo a Cielo Abierto.

Este reconocimiento no es sólo simbólico, abre la puerta a proyectos de restauración, protección y promoción turística, integrando el cementerio a una red de espacios que celebran la historia local desde el respeto y la educación.

Durante un recorrido organizado por el Departamento de Cultura de la alcaldía municipal, el historiador Edwin Espinal, resaltó  la importancia del cementerio como un verdadero atractivo turístico e histórico. Según Espinal, caminar por sus senderos es recorrer los capítulos más significativos del desarrollo urbano, político y social de Santiago. Y eso sin dudas… Lo viví.

 En sus investigaciones ha documentado lápidas con fechas que se remontan a finales del siglo XIX, tumbas de próceres olvidados y monumentos que reflejan la diversidad cultural de la ciudad en distintas épocas.

“Visitar este lugar no solo es un acto de respeto hacia los que nos precedieron, sino también una oportunidad para valorar nuestra cultura. Con la declaratoria municipal del Cementerio de Santiago se reconocen sus valores históricos y arquitectónicos, pero esto debe ser solo el comienzo. Es necesario iniciar un proceso integral de conservación, restauración, puesta en valor y, sobre todo, de difusión del vasto patrimonio que este espacio resguarda.»

Así lo ha señalado el historiador quien insiste en que el cementerio no debe permanecer en el olvido. Más allá de su función original, representa una pieza clave del rompecabezas histórico de Santiago de los Caballeros.

“Desde sus esculturas y mausoleos, hasta los personajes que allí descansan, todo contribuye a una narrativa urbana que merece ser contada, conocida y protegida”.

Durante el recorrido, uno de los aspectos más impactantes del lugar es la diversidad de diseños arquitectónicos presentes en las tumbas. Mausoleos neoclásicos, bóvedas de estilo modernista, esculturas de ángeles de mármol importado, símbolos religiosos y detalles ornamentales que reflejan las influencias europeas del siglo XIX y XX .

Esto sin dudas, hace que el recorrido por sus pasillos sea una experiencia visual y cultural única. Muchas de estas estructuras están elaboradas con una minuciosidad que hoy sería difícil replicar, lo que las convierte en verdaderas obras de arte funerario.

Un llamado a la acción

Pese a su valor histórico, el Cementerio de la 30 de Marzo no ha escapado del abandono. Espinal, junto a Harold han abogado por la restauración y conservación del espacio, así como por la implementación de rutas guiadas que conviertan el cementerio en un punto de interés turístico y educativo, al estilo de los cementerios históricos de otras ciudades del mundo.

Hoy más que nunca, se hace necesario mirar el Cementerio de la 30 de Marzo con nuevos ojos. Rescatarlo del abandono y proteger sus monumentos y abrirlo a la ciudadanía es una forma de construir memoria y futuro al mismo tiempo.

 “El rescate del Cementerio de la 30 de Marzo requiere el compromiso de todos autoridades, gestores culturales, historiadores, educadores y ciudadanos. Convertirlo en un atractivo turístico-cultural sería también un acto de justicia histórica”.

Porque al final, quien visita un cementerio no solo se encuentra con la muerte, se encuentra con la vida que fue, con las historias que nos formaron, y con la posibilidad de redescubrir quiénes somos como pueblo.

Un proyecto con futuro

Convertir el Cementerio de la 30 de Marzo en un destino turístico es un proyecto que ya camina.   Ciudades como Buenos Aires, París o Nueva Orleans han demostrado que los cementerios pueden ser espacios vivos de memoria, arte e historia. ¿Por qué no Santiago?

Un proyecto bien articulado podría incluir:

• Visitas guiadas con guías capacitados en historia y patrimonio.
• Rutas temáticas (por personajes históricos, estilos arquitectónicos, leyendas urbanas).
• Eventos culturales como recitales de poesía, noches de cuentos o exposiciones.
• Talleres educativos para escuelas y universidades.

Este tipo de turismo cultural atraería tanto a visitantes locales como internacionales, dinamizando la economía local y promoviendo el orgullo por la identidad santiaguera.

Un recorrido por la historia

Debe su nombre a una de las fechas más significativas en la historia dominicana. La Batalla del 30 de Marzo de 1844, un momento clave en la consolidación de la Independencia Nacional.

Aunque su fecha exacta de fundación aún necesita mayor documentación pública, se sabe que ha albergado a generaciones enteras, desde figuras históricas hasta ciudadanos anónimos cuyas tumbas narran silenciosamente la evolución de la ciudad.

Con sus mausoleos centenarios, esculturas funerarias y lápidas talladas con detalles únicos, el cementerio refleja los cambios arquitectónicos, religiosos y sociales de Santiago desde el siglo XIX hasta hoy.–

——Continuación, segunda parte